東日本鉄道フリーパス旅行記 '22（3日目）
（2022年3月19日～2022年3月22日）

2022年3月21日（月） 昨日の絶好調を引きずり本日も快適な朝を迎える。本日の予定は羽越本線で南下して、リゾートトレイン海里で新潟まで行きますよ。 昨夜泊まったホテルはダイワロイネットホテル秋田。繁華街に近く、秋田駅からは遠い。歩いて10分強。まあ気分がいいと許容範囲は広がるものだ。 秋田駅まで歩いていると夫婦の視線はロックオンされる。

むき出しの熱視線にたじろいだのは散歩中の好々爺然としたお父さんだ。足元には秋田犬。隠し切れない夫婦の興奮にスルー出来なかったお父さんが「こ、こ、これで4歳…」と言葉を絞り出す。その後、夫婦は目も合わせようとしない秋田犬を愛でたのは言うまでもない。 秋田駅の駅前広場まで行くと新たな秋田犬を発見。顔が怖い。却下。秋田では秋田犬を飼う人が多いのかもしれん。

秋田駅から乗車するのは羽越本線701系です。 酒田駅で乗り換えて、鶴岡駅に行くのが午前中のミッション。進行方向の右に海、左に山と幼稚園児並みの描写でゴメンあそばせ。酒田までの車内の同業者率はだいたい半分。前日にリゾートしらかみで見掛けた同業者もチラホラ。もしやこの後の海里もご一緒するのかも。

鶴岡駅入線。ここで初日に盛岡までずっと一緒だったゴリゴリの鉄がホームに立っているのを発見。一緒というか遠目に奇異の目で見てただけですが。まさにすれ違う人間模様。 リゾートトレイン海里に酒田から乗らずに鶴岡まで来たのは3時間弱の乗り換え時間を利用して青森屋というケーキ屋さんに行ってみたかったから。 まず腹ごしらえに、定食屋あべさんです。

注文はアジフライ定食とカキフライ定食。定食屋には派閥があると思う。肉系かそれ以外か。ここは肉もあるけどそれ以外の魚が美味い店でありました。アジもカキも最高だろ。身がふっくらしてて風味が強くてウマウマなのだ。店主さんはあまり衣にこだわらないタイプかもしれないけど、大事なのは衣よりも中身ですから。香の物なんて普通は2、3切れのところ大盤振る舞いでしょ。小鉢には野菜炒め。 次回の鉄旅にはここ鶴岡駅をひとつのチェックポイントとする案が急浮上しました。

時間が余る。予定では鶴岡の若者が集うエスモールで時間潰しをしようかと思った。されど若者を名乗るほどの年齢ではない。いそいそとフルーツショップ青森屋さんでケーキを買って、始発駅から海里に乗るべく酒田駅に戻る。 酒田駅から海里に乗車です。酒田駅で海里の写真をバシバシ撮ってみたけれど、あの車両のカラーは映えないだろ。リゾートしらかみもそうだけどダーク系で光が当たらないと画像が華やがないのだ。 華やぐ画像を貼っておこう。

海里の車内で食べようと買ったフルーツショップ青森屋さんのあまおうのいちごみるくのタルトです。 お値段はケーキとしてはお優しい510円です。吉野家の牛丼一杯の値段とすぐに比較してしまうワタクシは言葉を慎みます。 海里は走る。海里の道中の目玉は笹川流れらしい。 澄み切った碧い海が美しく、日本屈指の透明度を誇る笹川流れ。11km続く海岸では日本海の荒波の浸食によりできた奇岩、岩礁や洞窟など、変化に富んだ風景が広がり、豪壮な景観は国指定の名勝及び天然記念物となっています。新潟観光協会のお言葉を引用してみたぞ。

海里は道の駅笹川流れ（夕日会館）と併設している桑川駅で30分程度停車する。 現地に赴いて思い知った。笹川流れ、そのネーミングセンスは抜群だろ。店側の都合のいい野菜を盛った「シェフの気まぐれサラダ」くらいのパンチ力だ。

せっかくなので桑川駅で夕陽に染まる海里号の写真を撮ってみた。これが「夕日」をイメージしたサンセットオレンジというカラーリングです。 この日の海里の乗車状況をレポしておくと、旅行商品専用の4号車は利用なし。客がいなくてもスタッフの姉さん常駐です。3号車は売店、順不同で1号車は旅情を味わう客多めでした。面白かったのはコンパートメントの3号車。ひと区画を占拠して酒盛りや、旅情を味わうグループもいる中で、おっさん、おっさん、女子2人グループの区画はまさに地獄絵図。気まずいを超えて嫌悪感丸出しの女子に、顔を伏せ続けるおっさん。死んだ魚の目をした4人。コンパートメントは一か八だと痛感しました。

海里は走る。そう言えば海里には同業者が大挙して乗車しているかと思ったら、客層は家族連れ、カップルと同業者っぽい人間はほぼいない。乗り鉄にとって海里は興味がない車両なのでしょうか。酒田までいた同業者はどこへ消えたのか。陸羽西線で山形方面に行ってしまったのだろうか。 ワタクシは乗り鉄の道を誤ったのでしょうか。

18時31分、新潟駅着。村上駅からは観光列車というよりも客層がホームライナー的になる。新潟駅は朱鷺メッセで行われた某男性ダンスグループのライブ客でにぎわい、飲食店はどこも混雑していた。行列は嫌だ。女は回転率が悪い。 今夜もコンビニ飯決定だな。